高速钢中的碳化物按其在钢中存在的具体特征及实际生成情况，分成两大类—一次碳化物和二次碳化物。

高速钢属于难变形的高合金莱氏体钢，热传导性差，其热塑性不但取决于金属基体而且取决于一次碳化物的形态、大小、数量与分布，尤其铸态高速钢更是如此。钢厂冷轧钢板或冷拉钢丝，工具厂切削或冷变形加工都会遇到高速钢的冷加工性能问题。经退火后的高速钢一般具有良好的冷加工性能。

一次碳化物的颗粒大小及形状，如同其分布的均匀性，也是影响工艺性能和使用性能的重要因素。碳化物颗粒细小、外形呈球状或椭球状，分布又均匀的钢，质量必属上乘。

碳化物是高速钢组织中至关重要的组成部分。高速钢中的碳化物，按其在钢中存在的具体特征及实际生成情况，可分成两大类---一次碳化物和二次碳化物。前者是在钢液凝固过程中直接从液相析出，故也称“初生碳化物”，包括各种先共晶和共晶碳化物，后者是在凝固或热处理过程中从固态基体中析出的，这些固态基体包括高温铁素体、奥氏体、马氏体等。